w

 Chapter 26 – Sobhanam

ఆ రాత్రి ఇంట్లో వాతావరణం విభిన్నంగా ఉంది. Siddharth స్వయంగా bed room మొత్తం పూలతో అలంకరించాడు. గోడలపై చిన్న చిన్న దీపాలు వెలుగుతున్నాయి. వెండి పాత్రలో నిండిన పాలు, నారింజ పువ్వుల వాసన గాలి మొత్తం వ్యాపిస్తోంది.

Niha మాత్రం బయట గదిలోని అద్దం ఎదుట నిలబడింది. తెల్లని soft silk sareeలో, జడను వదిలేసి వెనక్కి విసిరేసిన వెంట్రుకలు నడుము కిందికి జారుతున్నాయి. ఆ loose hair ముఖం మీద జారుతుంటే, ఆ ప్రతిబింబంలో ఆమెను తాను తానే గుర్తించలేకపోయాడు. ఒకప్పుడు “Nihal” అయిన వాడు, ఇప్పుడు అద్దంలో కనిపిస్తున్నది కేవలం ఒక వధువు మాత్రమే.

తడబడి చేతిలో పాలను పట్టుకుని Siddharth గదికి నడుస్తున్నప్పుడు కళ్లల్లో నీళ్లు ఎగబాకాయి. “ఇది నా జీవితం అవుతుందా?” అన్న సందేహం, “ఇప్పటికి నేను ఒంటరి కాను” అన్న ఓదార్పు రెండూ కలిసిపోయాయి.

గది తలుపు తెరిచిన Niha, మెల్లగా లోపల అడుగు పెట్టింది. Siddharth మంచంపై కూర్చుని ఎదురుచూస్తూ, ఆమెను చూసి నిశ్శబ్దంగా చిరునవ్వు ఇచ్చాడు. ఆ చిరునవ్వులో ఆధిపత్యం కూడా ఉంది, ప్రేమ కూడా ఉంది.

Niha వణుకుతూ పాలను అతని చేతిలో పెట్టింది. గాజుల శబ్దం, జడ తాకిన మెల్లని చప్పుడు ఆ నిశ్శబ్దంలో మాత్రమే వినిపించాయి.

Siddharth దగ్గరకు లాగేసరికి, saree పట్టు కదలిపడింది. Mirrorలో అద్దం ముందర, తాళి మెరిసింది, జడ ముఖం ముందుకు జారి సగం దాచేసింది.

Niha హృదయం బలంగా కొట్టుకుంటోంది. కన్నీళ్లతో తడిసిన కళ్లలో ఆ క్షణం – బాధ కూడా ఉంది, ఒక వింత సంతోషం కూడా ఉంది.

Siddharth ఆమెని మంచం మీద వంగో పెట్టుకున్నప్పుడు, ఆ అద్దంలో కనిపించిన దృశ్యం –
ఒక భార్య, భర్తతో కలసి ఉన్న క్షణం.

Niha ఆ ప్రతిబింబాన్ని చూస్తూ కన్నీళ్లు ఆపుకోలేకపోయింది. ఆ కన్నీళ్లు బాధతో పడ్డాయా? లేక ఒక కొత్త బంధంలో పడ్డ వింత అనుభూతితో పడ్డాయా? తానూ అర్థం చేసుకోలేకపోయింది.

📖 Chapter 27 – “Sobhanam తరువాత”

ఆ రాత్రి గాలి ఇంకా గది లోపల మెల్లగా పూయుతున్న దీపాల వాసనతో నిండిపోయింది.
Niha మంచం పక్కన, సిల్క్ saree యొక్క folds మెల్లగా తిప్పుతూ, తన జడను mirrorలో చూసుకుంటూ కూర్చున్నది.

తన reflectionలో – loose braid, nose stud, ear rings, soft cheeks – ఇప్పుడు ఒక్కో feature కూడా భార్యగా మారిన Nihaని చూపిస్తోంది.

Niha మనసులో:
"ఇది నిజంగా నా జీవితం అవుతున్నదా? Nihal ఎక్కడ పోయాడు? Siddharthతో ఇంత దగ్గరగా ఉండడం… నా మనసులో ఒక వింత ఆనందం ఉంది… కానీ ఇంకో తురిమెత్తి బాధ కూడా ఉంది."

ఆ రోజు ఉదయం, Siddharth Officeకి వెళ్ళిపోయిన తర్వాత, Niha bed నుండి లేచి mirror앞కు చేరింది.
తన స్వరం తనకే వినిపించింది – soft feminine pitchలో, మెల్లగా “Niha…” అని అడిగినప్పుడు, కొంత hesitation కానీ acceptance కదిలింది.

Niha కట్టుకున్న saree foldsను జాగ్రత్తగా సరిచేసుకొని, జడని వెనక్కి మెల్లగా తిప్పేసి, ముందు కోసం reflectionలో smile ఇచ్చింది.

తనలో కొత్త భావం:

• తనలోని male Nihal stage చిన్న చిన్న traces తో ఉన్నా, ఇది ఇప్పుడు wife roleకి accept అయిపోయింది.

• Siddharthపైన ఒక subtle admiration & soft affection భావన పెరిగింది.

• Mirrorలో కనిపించే reflection తనను complete feminine identityతో చూపిస్తోంది.

తన mind లోని internal conflict, చిన్న male ego traces ఇంకా ఉన్నాయి – కానీ external behavior, voice, saree, braid, jewelry అన్నీ artık fully wife roleకి conform అవుతున్నాయి.

Niha kitchenలోకి వెళ్ళి tea set చేస్తుంది.
చిన్న bangles sound, loose braid movement, saree pleats shifting – subtle movementలో కూడా Niha ఇప్పుడు wife behavior fully internalize చేసుకున్నట్టుంది.